LIVROs Ahmed Abdullah, trompetista que passou cerca de duas
décadas ligado à Sun Ra Arkestra, traz seu testemunho daqueles tempos em nova
biografia...
Por Fabricio Vieira
O trompetista Ahmed Abdullah entrou para a Arkestra em 1975
e permaneceu, entre idas e vindas, por cerca de duas décadas ligado à banda.
Agora temos a oportunidade de vê-lo rememorar esses tempos. Sua autobiografia
saiu no fim do ano passado e infelizmente meio que passou despercebida pela
impressa jazzística. A Strange Celestial Road: My Time in the Sun Ra Arkestra
(Blank Form Editions, 536 págs.) é um importante documento que levou muito
tempo para chegar aos leitores e deveria estar tendo uma repercussão maior. Abdullah começou a escrever o livro ainda na década de 1990. Louis Reyes Rivera, o
coautor, morreu em 2012 sem ver o rebento vir à luz. “In June 1975, I had my
first extended engagement with Sun Ra at the Five Spot. Things were coming
together in a crazy way. Here I was, the father of twins, and working at a
major New York nightclub with the great Sun Ra”, diz o trompetista, rememorando
o início de sua história com a Arkestra.
O livro não se restringe às memórias de Abdullah, que nasceu
no Harlem em 1947, durante seu longo período de relação com a Arkestra, apesar de
isso formar o núcleo da obra. Há, por exemplo, um capítulo específico, “The
Loft Movement”, que vai abordar a experiência do trompetista na cena loft, da
qual participou ativamente com seus projetos durante os anos 70, tocando com
artistas como Arthur Blythe e Billy Bang (época registrada na clássica série de
discos “Wildflowers”, onde ele aparece comandando seu quinteto, que contava com
o saxofonista Charles Bracken, no lendário Studio Rivbea). Abdullah, que quando
entrou na Arkestra já era casado e com filhos, não se mudou para a Filadélfia,
onde ficava o QG de Sun Ra e seus pupilos. Não eram todos os integrantes da
Arkestra que moravam lá, alguns estavam alocados em outras cidades, indo e
vindo de acordo com a demanda dos trabalhos. Assim, ele conseguiu manter atividades
musicais próprias em andamento, ao lado de sua vida na Arkestra (seu primeiro
álbum como líder, “Life’s Force”, data de 1979).
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É interessante podermos ter com este livro uma visão
diferente, complementar, sob outros ângulos, de Sun Ra e da Arkestra a partir
de meados da década de 1970. O olhar de quem esteve lá, suas impressões e
memórias daquele tempo (se não me engano, este é o primeiro livro de um ex-membro da Arkestra). Um exemplo: o trompetista traz uma narrativa bem mais
abrangente do que a versão mostrada no livro “Space Is The Place” – a conceituada
biografia de Sun Ra escrita por John Szwed – de quando a Arkestra foi à Nigéria,
em meados de 1977, para participar do gigante evento FESTAC. Especialmente
chamativas são as páginas sobre os últimos tempos de Sun Ra e a
transição/renascimento da Arkestra sem seu criador – que, aliás, descobrimos
que foi um período muito mais turbulento e cheio de incertezas do que parece
para quem vê de hoje a Arkestra azeitada sob a batuta de Marshall Allen. “
The
Sun Ra Arkestra was not an easy crew. Discipline was low (Marshall could never
be considered a disciplinarian), and as a mater os stylthere was too much
indecision”, diz. Abdullah tinha suas próprias ideias para o legado de Sun Ra.
Ele defendia a criação de um
All-star project, sem usar o nome
Arkestra,
reunindo várias gerações de músicos ligados a Sun Ra. Mas ele acabou perdendo a
disputa e se afastou da nova Arkestra. As histórias contadas por Abdullah são
complementadas por uma valiosa galeria de imagens, muitas pouco conhecidas, que
testemunham todo aquele tempo de ebulição da banda; são mais de 50 págs com
fotos e pôsteres vindos do acervo de Val Wilmer, Adger Cowans, Marilyn Nance,
dentre outros. Altamente recomendado.
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*quem assina:
Fabricio Vieira é jornalista e fez mestrado em
Literatura e Crítica Literária. Escreveu sobre jazz para a Folha de S.Paulo por
alguns anos; foi ainda correspondente do jornal em Buenos Aires. Colaborou
também com publicações como Entre Livros e Jazz.pt, de Lisboa. Nos últimos
anos, tem escrito sobre música e literatura para o Valor Econômico. É autor de
liner notes para os álbuns “Sustain and Run”, de Roscoe Mitchell (Selo
Sesc), “The Hour of the Star”, de Ivo Perelman (Leo Records), e “Live
in Nuremberg”, de Perelman e Matthew Shipp (SMP Records)
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