Em 21 de julho de 1969, começava na Argélia o “1º Pan-African Cultural Festival”. Ativistas de países recém-libertos da opressão colonial se juntaram a representantes do Black Panther Party e artistas de muitas vertentes em um evento multicultural que se estendeu por dez dias. A situação das ex-colônias, os problemas e desafios do terceiro mundo, a luta pelos direitos civis e a celebração da cultura africana permearam a maratona de debates, música, dança e poesia.
Em um momento em que o free jazz estava muito ligado aos embates sócio-político-culturais, figuras do gênero não poderiam faltar ao festival: estiveram lá Archie Shepp, Sunny Murray, Alan Silva, Dave Burrell, Grachan Moncur III e Clifford Thornton.
O grupo liderado por Archie Shepp se apresentou acompanhado
de músicos locais no Théatre de L’Atlas (além de tocarem em ruas e praças),
performance registrada e editada em 1971 pelo selo BYG, como “Live at the
Panafrican Festival”. A faixa que centraliza a apresentação, “We have Come Back”, abre com a recitação:
“We are still Black and we have come back. Nous sommes
revenues...
Jazz is an African power. Jazz is an African music.”
O festival foi tema do documentário “Le Festival Panafrican D’Alger”, de William Klein, além de ter sido amplamente registrado pelos fotógrafos
Guy Le Querrec e Bruno Barbey, da agência Magnum.
(abaixo, imagens dos músicos em sua passagem pelo festival na Argélia, feitas por Querrec...)
(abaixo, imagens dos músicos em sua passagem pelo festival na Argélia, feitas por Querrec...)
